A jazz nagy egyéniségei – Duke Ellington

A jazzmuzsikusok többségével ellentétben Amerika legnagyobb komponistája, a washingtoni születésű Edward Kenendy Ellington (1899–1974) jól szituált polgári környezetből származik. Sohasem kellett igazán küzdenie a megélhetésért, nem véletlen, hogy kialakult benne valamiféle arisztokratikus magatartás, vonzódás a rangokhoz (duke = herceg), az elegáns ruhákhoz és az előkelő szállodákhoz. Mindez mellékes ahhoz képest, hogy zseniális muzsikusként hatalmas életművet hozott létre, mintegy kétezer szerzemény fűződik a nevéhez. Az 1940-es évektől többtételes, nagyobb lélegzetű műveket is alkotott, mégis rövid, három-négy perces darabjaival tett szert világszerte nagy népszerűségre. Fő hangszere a zenekara volt, pontosan tudta, melyik muzsikusa mire képes, és a szólamokat az ő alkatukra szabta. Turi Gábor Jazz Szabadegyeteme 2023 őszén A jazz nagy egyéniségeit bemutató sorozattal folytatódik, a második alkalommal Duke Ellington a főszereplő.

A jazz jó évszázada ismert fogalom, könyvtárnyi irodalom született róla. Vannak közkeletű, bevett toposzok, mint „a rögtönzés zenéje”, „a 20. század népzenéje”, „ritmikus improvizatív zene”, „a szabadság zenéje” – de mindnél jellemzőbb az, hogy a jazz az előadók zenéje. Nincs még egy zenei zsáner, amelyben az egyéniség ilyen kitüntetett szerepet játszana. Úgy tartják, a hang vagy a hangszer – ami esetenként a zenekar is lehet – a muzsikus meghosszabbítása: személyisége tónusában, játékmódjában, a kifejezés szabadságában bontakozik ki igazán. A legkiemelkedőbb személyiségek játéka néhány hang vagy akkord alapján felismerhető. A Magyar Zene Háza ezért választotta a Jazz Szabadegyetem új sorozatának témájául a meghatározó, stílusteremtő egyéniségek bemutatását. Ebben a félévben Louis Armstrong, Duke Ellington, Billie Holiday, Charlie Parker életével és zenéjével, a későbbiekben Miles Davis, Thelonious Monk, John Coltrane, Charles Mingus és Wynton Marsalis művészetével ismerkedhetnek meg az érdeklődők. A film- és zenei bejátszásokkal illusztrált előadások megvilágítják a kort is, amelyből a nagy egyéniségek kiemelkedtek. Az előadást Turi Gábor jazztörténész, szakíró tartja.